Taiteilijoiden rakastama Saint-Paul-de-Vence – onko tämä Ranskan Rivieran kaunein kylä?
Bussin kiivetessä mäkeä ylös Saint-Paul-de-Vencen kylä näkyy jo kauas. Tämä keskiaikainen kylä toimi aikanaan strategisena puolustuslinnakkeena. Taiteilijat löysivät sen kuitenkin 1800-luvun lopulla. Nykyään kylä onkin täynnä gallerioita ja kylän ainutlaatuista ilmapiiriä tullaan ihailemaan sankoin joukoin. Kerron kirjoituksessani vinkit Saint-Paul-de-Vencen vierailuun.
Saint-Paul-de-Vence sijaitsee kukkulan laella n. 20 kilometrin päässä Nizzasta. Sinne on helppo matkustaa myös julkisilla. Otin Nizzasta Côte d’Azuria pitkin kulkevan paikallisjunan Cagnes-sur-Mer asti ja siitä lähti aseman edestä bussi Saint-Paul-de-Venceen.
Ennen kylää on Fondation Maeght, modernin taiteen museo, jossa on Euroopan suurin kokoelma maalauksia, piirroksia ja veistoksia mm. Mirón tai Chagallin tekemänä. Jo rakennus itsessään on näkemisen arvoinen.
Saint-Paul-de-Vence on houkutellut taiteilijoita, kirjailijoita ja runoilijoita jo yli sadan vuoden ajan. Legendat kuten Henri Matisse, Pablo Picasso, Yves Montand ja Marc Chagall ovat viihtyneet täällä. James Baldwin asui pitkään Saint-Paul-de-Vencessa. Chagall jopa päätti viettää elämänsä viimeiset vuodet kylässä. Hänen hautansa löytyy paikalliselta hautausmaalta, joka itsessään on rauhoittava ja kaunis vierailukohde. Kylä tuntuu olevan oikea ulkoilmagalleria itsessään, sillä joka kulmassa tulee vastaan taidegallerioita tai -studioita.
Bussipysäkiltä kylän keskiaikaiseen osaan kävellessä tullaan ensin aukiolle, jossa iltapäivän raukeassa tunnelmassa on käynnissä useampikin petanque-peli. Place de Gaulle toimiikin kyläläisten kokoontumispaikkana heidän saapuessa tänne pelaamaan plataanipuiden varjoon. Turisti-infosta voi hakea vuokrapallot myös itselleen – jopa petanque-kurssi on saatavilla. Jollei pelaaminen houkuta, aika kuluu myös paikallisten peliä katsellessa. Viereinen kahvila Café de la Place on lanseerannut konseptin, jossa petankin peluun voi yhdistää aperitiiviin. Kahvilasta saa tarkempaa tietoa hinnoista ja muista järjestelyistä.
Saint-Paul-de-Vencen vanhan keskustan kapeita kivipäällysteisiä kujia kävellessä tuntuu, että kylällä on useita tarinoita kerrottavanaan. Kylä on sen verran pieni, että sen kujilla on kiva vaellella päämäärättömästi tunnelmaa aistien ja kauniita yksityiskohtia katsellen. Kulje holvikaarien alta ja ihaile kivien kaunista sommittelua. Käy kylän keskustan vanhalla lähteellä, jonka äärellä on vilvoittauduttu – ja jopa pesty pyykkiä – vuosisatoja. Pitkin matkaa on infolaattoja, joissa kerrotaan, mitä paikalla on aiemmin sijainnut.
Aivan ehdoton vierailukohde kylässä on La Chapelle des Pénitents blancs, Chapelle Folon. Se on 1600-luvulta peräisin oleva pieni kappeli, jonka sisuksen koristeli uudelleen kylässä asunut taiteilija Jean-Michel Folon. Tämä jäi hänen viimeiseksi työkseen ennen kuolemaansa. Kappelissa on kertakaikkiaan upeita värikkäitä mosaiikkitöitä ja lasimaalauksia. Tätä ei kannata jättää väliin!
Älä myöskään unohda vierailua kylän vieressä sijaitsevalla hautausmaalla. Sypressien reunustamalla paikalla sijaitsee myös Marc Chagallin vaatimaton, mutta kaunis hauta.
Kylää ympäröivältä muurilta on upeat näköalat laakson oliivilehtoihin ja viiniviljelmille. Tämä on varmasti ideaalinen paikka myös auringonlaskun ihailulle. Saint-Paul-de-Vencesta lähtee myös kävely- ja pyöräilyreittejä aktiivilomaa haluaville.
Saint-Paul-de-Vence on siis hyvä päiväretkikohde, mutta kylästä löytyy myös Spa ja hyvinvointipalveluita halutessa rentoutua hieman pidemmän aikaa.
Muutamia vinkkejä vierailuun:
- Paras aika vierailla on keväällä tai alkusyksystä, jolloin sää ei ole aivan niin paahtava ja turistimäärät ovat kohtuullisia.
- Varaudu kävelemään paljon – kylä on täynnä portaita ja mukulakivikatuja. Mukavat kengät ovat siis ehdottomat.
- Jos haluat kokea kylän rauhallisimmillaan, saavu aamulla ennen päiväretkeläisten saapumista.
