Menton – Ranskan Rivieran värikäs helmi

Menton on pieni, viehättävä rannikkokaupunki aivan Italian rajan tuntumassa Ranskan Rivieralla. Vaikka se jää usein tunnetumpien Nizzan ja Monacon varjoon, Menton hurmaa pastellinsävyisillä taloillaan, vehreillä puutarhoillaan ja rennolla tunnelmallaan. Sitä onkin usein luonnehdittu Ranskan kauneimmaksi kaupungiksi – La Perle de la France. Tässä blogikirjoituksessa kerron parhaat vinkit Mentoniin – nähtävyydet, ravintolat ja syyt, miksi tämän helmen ei pitäisi jäädä väliin.

Miksi Menton?

Menton houkuttelee matkailijoita läpi vuoden, koska siellä vallitsee Välimeren lempeä ilmasto. Kaupunki on saanut myös lempinimen “Ranskan sitruunapääkaupunki“. Joka helmikuussa järjestetään sitruunafestivaali (Fête du Citron), joka tuo kaupunkiin paljon matkailijoita sekä katujen varrelle värikkäitä hedelmäveistoksia ja paraateja.

Nähtävyydet Mentonissa

Vanha kaupunki Vieille Ville – Mentonin vanhassa kaupungissa tulee tunne kuin olisit Italiassa. Vietä aikaa värikkäiden barokkiajan talojen reunustamia kapeita kujia kierrellen. Vanhaan kaupunkiin vievät okranväriset portaat Les Escaliers ovat kaiketi yksi kaupungin kuvatuimpia tunnusmerkkejä. Niitä pitkin kiivetessä kannattaa kiinnittää huomiota askelmien kauniisiin kivistä tehtyihin mosaiikkeihin. Vaikuttavien portaiden huipulla on aukio, joka muodostuu Grimaldin suvun vaakunalla varustetuista kivimuurista sekä upeasta barokkikokonaisuudesta, johon kuuluvat Saint-Michelin basilika ja Chapel des Pénitents Blanc. Älä unohda ihaillla Les Sablettes -lahden maisemia. Joka kesä aukiolla järjestetään Mentonin musiikkifestivaali, joka on yksi maailman vanhimmista ja arvostetuimmista.

Basilique Saint-Michel Archange – Saint-Michelin basilika on kaunis barokkiaikainen kirkko, joka rakennettiin vuonna 1639. Sen 53 metriä korkeasta Mentonin vanhan kaupungin ylle kohoavasta kellotornista on tullut yksi Mentonin symboleista. Astu sisään ja ihaile pääholvissa olevia Cerrutti-Maorin trompe-l’œil-maalauksia, jotka antaat kolmiulotteisen vaikutelman, sekä genovalaista rakennuksen barokkiperintöä ilmentävää amaranttidamaskia.

Chapelle des Pénitents Blancs rakennettiin vuosien 1680 ja 1687 välillä. Kappeli oli oli Pénitents Blancs -veljeskunnan koti. Se restauroitiin vuonna 1987, ja nähtävillä on upeaa barokkitaidetta. Hyödynnä yleisölle avoinna olevat aukioloajat ja vieraile kappelissa!

Le cimetière du Vieux château on vanha hautausmaa vanhan kaupungin yläpuolella. Sieltä avautuu näkymä kaupunkiin ja lahdelle Cap Martinista Italiaan. Täältä löytyy vanhojen mentonilaisten sukujen hautoja ulkomaalaisten, erityisesti anglosaksien ja slaavien, hautojen rinnalla. Hautausmaalla on haudattuna joitakin kuuluisia ihmisiä, kuten tanskalainen arkkitehti Hans-Georg Tersling ja rugbyn keksijä William Webb Ellis. Tsekkaa tämä: prinsessa Janina Jelowickich Lewandowskan hauta, joka kuvaa nuoren naisen pakoa haudastaan.

Serre de la Madone, Val Rahmeh sekä muut Mentonin puutarhat. Mentonissa ja sen ympäristössä on rehevä kasvillisuus. Menton onkin vuosisatojen ajan ollut historiallinen talvikohde. Sen leuto ilmasto on houkutellut myös lukemattomia kasvitieteilijöitä 1700-luvulta lähtien. Puutarhoissa ja puistoissa esiintyykin Välimeren lajien rinnalla sekä trooppisia että subtrooppisia lajeja, jotka ovat hyvin sopeutuneet alueelle. Kasvitieteilijöiden perintönä kaupungissa on yhä upeita puutarhoja: Maria Serena, Serre de la Madone, Fontana Rosa, Clos du Peyronet, Val Rahmeh-Mentonin kasvitieteellinen puutarha ja Les Colombières -puutarha ovat lähes kaikki avoinna suurelle yleisölle.

• Serre de la Madone on Majuri Lawrence Johnstonin vuosina 1924–1939 rakentama ainutlaatuinen maisemapuutarha. Se sisältää lukemattomia harvinaisia ​​kasveja ja lajeja kaikkialta maailmasta. Maisemapuutarhan kruunaa okranvärinen kivitalo, joka on säilyttänyt kaiken viehätyksensä. Asuinpaikka avautuu pyöreälle terassille, jossa on sinisadekatto. Paikka luokiteltiin vuonna 1990 historialliseksi monumentiksi.
• Val Rahmeh on Mentonin kasvitieteellinen puutarha. Tältä 1,5 hehtaarin alueelta löytyy niin lootuksen kukkia ja lumpeita kuin jo muualta sukupuuttoon kuolleiden lajien yksilöitä Pääsiäissaarelta asti. Koirat sallittu hihnassa.

Mentonin ranta Plage des Sablettes on pehmeähiekkainen ranta Vanhan kaupungin edustalla. Rannalla voi nauttia kesäpäivästä tai harrastaa useita vesiaktiviteetteja. Rannan vieressä kulkee myös promenadi, jossa on kiva kävellä ihmisiä katsomassa.

Musée Jean Cocteau Menton sijaitsee linnoituksessa sataman vieressä. Maalari rakastui Mentoniin vierailtuaan täällä Toisen maailmansodan jälkimainingeissa järjestetyissä kulttuuritapahtumissa. Syyskuussa 1957 kaupungin pormestari ehdotti Cocteaulle, että hän perustaisi taidettaan esittelevän museon aallonmurtajan päässä olevaan linnoitukseen. Cocteau piti museo-sanaa liian synkkänä ja halusi keksiä jotain mutta esimerkiksi Bastion Jean Cocteau. Hän kuitenkin piti ideasta itsestään ja aloitti työnsä. Julkisivu koristeltiin liskoa esitteävällä kivimosaiikilla. Lisko symboloi taitailijan mukaan Välimeren kaunista joutilaisuutta. Cocteau toimitti museoon 102 teosta. Lisäksi vuosien saatossa sinne on saatu lisää hänen teoksiaan lahjoituksina. Niinpä nykyään museossa on esillä lähes 1000 Cocteau’n teosta, joista suurin osa on keräilijä Severin Wundermanin kokoelmista.

Mentonin sitruunat – Mentonissa paistaa aurinko 316 päivänä vuodessa ja ilmasto on ideaalinen sitruunoiden viljelylle. Alueella on ollut sitrushedelmiä jo vuosisatojen ajan. Mentonin sitruunoita kuvataan poikkeuksellisiksi. Ne erottuvat muista lajikkeista soikean muotonsa, tuoksunsa, miedon happamuutensa, kuorensa paksuuden ja vuodenajan mukaan vaihtelevan värinsä ansiosta. Se on alussa vaaleankeltainen ja kypsyessään kirkkaankeltainen. Mentonin sitruuna kasvatetaan perinteisin menetelmin ja se poimitaan käsin. Sitä ei käsitellä kemiallisesti sadonkorjuun jälkeen eikä sitä päällystetä vahalla. Sitruunoiden annetaan kypsyä puissa ja niiden väri kertoo, milloin ovat kypsiä poimittaviksi.

Sitruunapuita voi käydä ihailemassa Monacon ruhtinaiden entistä kesäasuntoa ympäröivässä Palais Carnolèsin puutarhassa, jossa on Euroopan tärkein sitrushedelmäkokoelma; 137 sitruslajiketta. Lisäksi Grand Hotel de Venice – L’Orangeraie puutarhan opastetuilla kierroksilla pääsee tutustumaan sitruunatarhoihin.

Ravintolat ja herkut

Sataman tuntumassa olevalla kävelykadulla on vieri vieressä ravintoloita, joissa on tarjolla tuoreita mereneläviä. Olin itse paikalla lounasaikaan ja päätin käydä nauttimassa erään ravintolan terassilla Salade Nicoisen. Oli iloinen yllätys, kun runsaan salaatin päällä olikin file tuoretta tonnikalaa!

Mikäli haluaa herkutella hieman ekskusiivisemmin, ota suunnaksi Mirazur. Maailman parhaaksikin rankatulla ravintolalla on kolme Michelin-tähteä.

Paikallisia erikoisuuksia on Socca (kikhernelettu), sitruunapiirakka ja oliivituotteet.

Retkiä Mentonista

Täältä voi tehdä päiväretkiä Côte d’Azurin lisäksi useisiin kohteisiin.

• Roquebrune-Cap-Martin – Cap Martinin niemellä on asuttu jo roomalaisten ajoista, mistä merkkiä vanhoja raunioita ja 2000 vuotta vanha oliivipuu. Koe keskiaikainen kylä, koskemattomat rannat ja Cap Martinin ympäri meren rannassa kulkeva kävelyreitti, jolta voi välillä dippaa mereen vilvoittelemaan. Roquebrunin yläpuolella olevalta 1000 vuotta vanhalta linnoitukselta aukeaa panoraama Välimerelle tai Monacoon.
• Mentonin lähellä on useita patikka- ja pyöräilyreittejä aktiiviloman viettäjille. Tutkittavaa ja upeita maisemia tarjoaa mm. Mercantour kansallispuisto, Roya-Bévéran laakso ja Vallée des Merveilles
• Monaco ei esittelyjä kaipaa. Tänne pääsee Mentonista kymmenessä minuutissa junalla.
• Bordighera on Ligurian rannikolla Italian Rivieran viehättävä pikkukaupunki, joka on houkutellut maalareita jo Claude Monetista lähtien. Värikkäitä taloja, kapeita kujia ja kauniita kalkkikivirantoja, unohtamatta trattorioita, joissa voit rannan äärellä nauttia täydellisen pasta-annoksen. Tämäkin on saavutettavissa junalla. Ranskan Rivieran paikallisjunat tulevat Ventigmiliaan, jossa vaihto italialaiseen junaan.
• Ventigmilia on niin ikään tuntemattomampi, mutta jo pitkään matkailijoita houkutellut kaupunki. Täällä on kiehtovia toreja, kauniita puistoja ja rantoja. Ranskan Rivieraa pitkin kulkeva junien päätepysäkki eli Ventigmiliaan voi tehdä esim. stop-overin Bordigheraan mennessä.

Miten päästä Mentoniin?

Mentoniin on helppo tulla Nizzasta junalla. Matka paikallisjunalla taittuu 40minuutissa. Menton on siis myös hyvä päiväretkikohde Nizzasta. Suosittelen kuitenkin yöpymään vähintään yhden yön; Mentonissa on yllättävän paljon nähtävää ja on kiva jättää aikaa myös kiireettömälle paikallisen elämän katselulle.

Miten liikkua Mentonissa?

Nizzasta tulevat paikallisjunat pysähtyvät joko Mentonin päärautatieasemalla tai Menton Garavan -asemalla. Molemmat ovat noin 1,5 kilometrin kävelymatkan päässä vanhastakaupungista. Kuljin itse kävellen halutessani katsella, mitä matkan varrella löytyy.

Menton on kuitenkin melko mäkistäkin, joten kaupunki tarjoaa ilmaisen sähköisen bussin. Se liikkuu non-stopina klo 9-18 välillä tehden kierroksen asemalta kaupungille. Käytännössä siis asemalta bussi lähtee 20 minuutin välein. Kuljetus vie Bastionille, jossa on Jean Cocteaun museo. Siitä on n. 300m kävelymatka vanhan kaupungin Les Escaliers rappusten juurelle.

Paikallisbusseja Mentonissa liikennöi myös, mutta huomattavasti shuttlea harvemmin. Bussien aikatauluja voi käydä katsomassa ZestBus -sivustolta.

Lopuksi

Jos etsit rauhallista mutta elävää kaupunkia Ranskan Rivieralla, Menton on täydellinen valinta. Se on kompakti, kaunis ja täynnä yllätyksiä. Etenkin keväällä ja syksyllä tämä ihana kaupunki hurmaa – vähemmän turisteja, eikä niin paahtavaa hellettä, mutta yhtä paljon aurinkoa.