Oxford henkii tarinoita ja opiskelijakaupungin tunnelmaa
Reilun 150 tuhannen asukkaan Oxford on ympäri maailman tunnettu yliopistokaupunki. Sen yliopisto on maailman vanhimpia oppilaitoksia, jossa on opiskeltu jo 1000-luvulla. Oxford sijaitsee sopivan matkan päästä Lontoosta vaikka päiväretkeä ajatellen. Kuitenkin siellä riittää nähtävää pidemmäksikin aikaa.
Nykyisellään Oxfordin yliopiston muodostaa 39 itsenäistä collegea, joilla on omat kampusalueensa, asuntolat, ruokasalit ja kirjastonsa. Yli 700-vuotias yliopiston kampus levittäytyy ympäri keskustaa. Vaaleat hunajanväriset vanhat kivirakennukset tuovatkin omaleimaisen tunnelman. Oxford on virkistävä sekoitus vanhan maailman arkkitehtuuria ja tunnelmallisia brittityylisiä pubeja. Yksi maailman tunnetuimmista yliopistoista antaa kaupungille todella kansainvälisen tunnelman sen suhteellisen pienestä koosta huolimatta. Oxfordissa ovat opiskelleet useat Nobel-palkitut tutkijat sekä Britannian pääministerit. Myöskin tunnetut kirjailijat, esim. J.R.R. Tolkien ja Narnia-sarjan kirjoittanut C.S. Lewis, ovat opiskelleet täällä. Myös Harry Potter -elokuvien kohtauksia on kuvattu täällä ja jotkut yliopistorakennukset ovat toimineet elokuvan lavasteiden inspiraationa. Ei siis ihme, että kaupunki tuntuu huokuvan sivistystä ja tarinoita.
Oxfordissa on paljon nähtävää. Vanhojen yliopistorakennuksiin ja museoihin tutustumisen lisäksi voi vaikkapa rentoutua campusten nurmikentillä lueskelemassa, kokeilla puntingia Cherwell-joella tai tehdä retkiä läheiselle Oxfordshiren maaseudulle.
Bodleian library nimisessä kirjastossa on varastoituna kaikki koskaan kirjoitetut kirjat. Alunperin kirjasto on avattu v. 1488, mutta nykyinen rakennus on peräisin 1600-luvun alkupuolelta. Sen lukusaleissa on vuosien saatossa opiskelleet monarkkeja, Nobel-palkinnon voittajia, winners, Britannian pääministereitä ja kirjailijoita, kuten Oscar Wilde, CS Lewis and JRR Tolkien. Sinne ei pääse kuin kirjastokortilla eli omatoiminen tutustuminen ei onnistu. Oppaan kanssa kuitenkin pääsee kierrokselle. Se olikin kiva tapa tutustua paikkaan oppaan kertoessa kiinnostavia tarinoita paikasta. Bodleian Libraryssa kuvattiin Harry Potter elokuvien Tylypahkan kirjastokohtauksia. Sen Divinity School toimi Harry Potter ja Viisasten kivi -elokuvan sairaalana. Oikeasti kyseinen sali on Oxfordin yliopiston vanhin edelleen käytössä oleva sali. Se rakennettiin 1400-luvulla teologian opetusta varten – suulliset tentit saattoivat kestää jopa päiviä väiteltäessä Jumalan olemassa olon todistamisesta. Kirjaston sivuston kautta pystyy varaamaan Bodleian libraryn opastetut kierrokset.
Radcliffe camera on yksi Oxfordin kuvatuimpia kohteita. Kultaisen hiekan värinen Radcliffe Camera on kaunis pyöreä kirjastorakennus, jonka ikkunoista tulvii valoa sisään. Se rakennettiin v. 1737 ja 1749 välillä. Rakennuksen katolla on Britannian kolmanneksi suurin kupoli. Radcliffe camera on toiminut Bodleian libraryn lukusalin jo v. 1860 lähtien. Tänne ei pääse kuin oppaan kanssa laajennetulla Bodleian libraryn kierroksella. Liput saa täältä: Bodleian.
Radcliffe Square sijaitsee Radcliffe cameran vieressä ja on tunnetuimpia Oxfordin kohteita. Kauniin aukion ympärillä on Oxfordin yliopiston rakennuksia, kuten Pyhän Marian kirkko ja Bodleian library. Nimensä mukaisesti myös James Gibbsin suunnittelema Radcliffe camera löytyy täältä.
Merton college vuonna 1264 perustettu Merton on yksi Oxfordin kolmesta alkuperäisestä korkeakoulusta. Täällä toimi englannin opettajana JRR Tolkien ja hän koulun puutarhan puiden kerrotaan toimineen inspiraationa Taru Sormusten Herrasta -kirjan Keski-Maan enteille. Mertoniin pääsee vain kesäisin opastetuille kierroksille. Mertonin laajalla niityllä saattaa nähdä peuroja.
Christ Church College on tärkeä kohde Oxfordin kierroksella. Tom Tower and Oxfordin katedraalin torni kuuluvat lähtemättömästi kaupungin horisonttiin. Vierailijat kulkevat sisään Meadow Buildingin kautta, halki sisäpihan vanhaan kirjastoon, josta pylväskäytävän kautta pääsee kuuluisaan portaikkoon nimeltään Hall Staircase.
Christ Church Collegen miljöö on toiminut näyttämönä useissa elokuvissa ja tv-sarjoissa. Siellä kävellessä tunnistaa Harry Potter -elokuvistakin tuttuja paikkoja: korkeakoulun kuulu portaikko on paikka, jossa Professor McGonagall tapaa Harryn, Ronin ja Hermionen ensi kertaa. Christ Church Collegen ruokailusali Tudor Great Dining Hall toimi puolestaan inspiraationa Tylypahkan koulun ruokasalille.
Christ Church Collegessa toimi 1800-luvulla matematiikan opettaja Charles Dodgson – kirjailijanimeltään Lewis Carroll. Hän kirjoitti kertomuksia dekaanin tyttärelle Alicelle. Tarinoista muotoutui romaani Liisan seikkailut ihmemaassa. Dekaanin kerrotaan toimineen inspiraationa kirjan kanille, kello kädessä juoksevalle krooniselle myöhästyjälle.
Pahaenteiseltä kuulostava Dead Man’s Walk kulkee Merton Collegen eteläpuolella ja Merton Fieldin erottamana Christ Church Meadowista. Se sai kylmäävän nimensä siitä, että juutalaiset eivät saaneet keskiajalla haudata kuolleita kaupungin muurien sisäpuolelle. Niinpä ruumiit kannettiin tätä tietä pitkin juutalaiselle hautausmaalle, jossa nykyään toimii kasvitieteellinen puutarha.
Magdalen collegeen pääsee vierailemaan ympäri vuoden. Tämänkin korkeakoulun vanhimmat osat ovat 1200-luvulta. Campus-alueella voi aistia vilkasta, vuosisatojen ajan jatkunutta opiskelijaelämää. Collegan kuoro on tunnettu ja sitä pääsee kuuntelemaan kappelissa useita kertoja viikossa järjestettävissä evensong -hartauksia.
All Souls College Yksi Oxfordin rikkaimmista ja rauhallisimmista korkeakouluista, All Souls perustettiin rukous- ja oppimiskeskukseksi vuonna 1438. Suurin osa sen julkisivusta on peräisin tuolta aikakaudelta, kun taas pienempi Front Quad on pysynyt suurelta osin muuttumattomana viiden vuosisadan ajan. Silmiin osuvat goottilaiset tornit North Quadissa olivat kuitenkin Nicholas Hawksmoorin töitä vuodelta 1710 – alun perin niiden haukuttiin pilaavan Oxfordin taivaanranta. North Quad sisältää myös kauniin 1600-luvun aurinkokellon, jonka on suunnitellut Christopher Wren.
All Souls kouluttaa vain jatko-opiskelijoita. Sen pääsykoe tunnetaan maailman vaikeimpana. Yksi osa siitä on ollut tehtävä, jossa kirjoitetaan yhden arkin essee, jonka aiheena on yksi sana. Tästä on kuitenkin luovuttu. Pääsykokeessa on edelleen neljä kolmetuntista tehtävää, joista kaksi liittyy hakijan ilmoittamaan pääaineeseen, ja kaksi mittaa yleistietoa. Näiden kokeiden perusteella valitaan vuosittain kaksi jatko-opiskelijaa, jotka saavat seitsemäksi vuodeksi stipendin ja collegen jäsenyyden, joka antaa mahdollisuuden työskennellä yhdessä oman alansa huippujen kanssa.
Huokausten silta – Virallisesti Hertford Bridge -siltana tunnettu Huokausten silta on Bodleian Libraryn sisäänkäyntiä vastapäätä. Arkkitehti Sir Thomas Jacksonin suunnittelema silta valmistui vuonna 1914, ja se on kuuluisa tahattomasta yhdennäköisyydestään Venetsiassa sijaitsevaan Huokausten siltaan. Kaunis rakennelma on helpon matkan päässä Radcliffe Camerasta ja Sheldonian-teatterista.
Kasvitieteellinen puutarha – Cherwell-joen varrella sijaitseva Oxfordin pieni, rauhallinen kasvitieteellinen puutarha perustettiin vuonna 1621 lääkekasvien tutkimiseen. Se on lajissaan Englannin vanhin, ja se on edelleen yliopiston laitos, ja sitä käytetään enemmän tutkimukseen kuin esittelyyn. Se on kuitenkin ihana paikka, jossa kasvihuoneissa ja avopenkissä on “Plants That Changed The World” -kasveja, kuten perunaa, ananasta ja kannabista. Joen rannalla oleva pakettiauto myy kahvia ja välipaloja.
Christ Church Meadow on Cherwell- ja Thames-jokien (tai Isis-jokien) reunustama rehevä alue, ulottuu Christ Churchin etelä- ja itäpuolelle. Sen keskellä oleva maakaistale on aidattu pitämään korkeakoulussa asuva pitkäsarvikarja omalla alueellaan. Aitauksen ympäristö on ihanteellinen rauhalliseen puolen tunnin kävelyyn.
Punting on Oxfordin ja lähellä sijaitsevan Cambridgen yliopistojen tunnettu veneilylaji. Katseltuasi kaupunkia ensin katuja pitkin vaellellen, on kivaa vaihtelua lähteä katsomaan, miltä kaupunki näyttää joelta käsin. Punt on tasapohjainen neliön muotoisella keulalla varustettu vene, jota ohjataan työntämällä sauvalla joen pohjaa vasten. Puntingia pääsee kokeilemaan vuokraamalla veneen Magdalen Bridge boathouselta. Nopean opastuksen jälkeen pääset ohjaamaan venettäsi Cherwell-jokea pitkin, antaen veden kuljettaa kuuluisan kasvitieteellisen puutarhan ohi ja Christ Church College Meadowsin läpi ja. Veneitä voi vuokrata tunniksi tai koko päiväksi. Halutessasi voit myös hemmotella itseäsi valitsemalla kuljettajan, joka tekee kaiken kovan työn puolestasi sinun nauttiessaan kenties picnic-eväitä päivän paisteessa. Me halusimme kokeilla itse. Näytti helpolta, mutta oli alkuun vaikea hahmottaa, miten veneen saisi kulkemaan suoraan. Yhtä haastavaa se vaikutti olevan muillekin turisteille. Pienen törmäilyn jälkeen tekniikka kuitenkin löytyi ja matka taittui. Yllättävän vakaa punt kuitenkin oli, eikä kumpikaan kastunut!
Oxfordista 15km päässä sijaitsee Blenheimin palatsi. Tämä 1700-luvulla rakennettu Downton Abbeyn tyylinen barokkilinna oli pääministeri Winston Churchillin synnyinpaikka ja lapsuudenkoti. Se kuuluu Unesco World Heritage -kohteisiin. Linnan ympärillä on laaja puutarha, jossa on mm. ranskalainen muotopuutarha, ruusutarha ja iso labyrintti. Oxfordista Blenheimin pääsee S7 bussilla. Huomaa, että pääsyliput pitää ostaa etukäteen Blenheimin palatsin sivuilta.
Englannissa kun ollaan, niin pitää toki tutustua paikallisiin pubeihinkin. Pitkän päivän jälkeen on kiva rentoutua oluen ääressä. Suuntaa vaikkapa The Bear Inniin, joka on palvellut paikallisia jo vuodesta 1242. Tilaa tuoppi olutta ja lepää suuressa lämmitetyssä puutarhassa – täydellinen lämpimiin ja aurinkoisiin päiviin – tai nappaa pöytä sisätiloista. Tämä vanhanaikainen kapakka on sisustettu erikoisesti: Sen seinillä ja laipiossa on lasikoteloissa yli 4500 solmiokappaletta. Perinne alkoi vuonna 1952 vuokranantajan Alan Coursen toimesta, kun hän tarjosi pelaajille ilmaisen puolen tuopin olutta vastineeksi siitä, että he leikkaavat solmioiden päät saksilla.
Muitakin vanhaa aikaa henkiviä pubeja löytyy kaupungista vaikka kuinka paljon. Vuonna 1381 perustettu Turf Tavern toimi alkuun mallastamona ja tavernana. Nykyään viehättävästä pubista saa hyvää ruokaa ja olutta. Suosittu The King’s Arms sijaitsee edelleen alkuperäisessä v. 1607 rakennetussa talossa. Keskeisesti sijaitsevan pubissa on arveltu olevan maailman korkein älykkyysosamäärä neliötä kohti niin monien yliopiston opiskelijoiden viihtyessä täällä myös.
Kannattaa ehdottomasti käydä tutustumassa tähän viehättävään kaupunkiin! Aikaa kannattaa varata sen verran, että voi kiireettömästi vaellella pitkin katuja, lueskella kirjaa puistossa, viettää aikaa joella ja tutustua paikallisiin pubeihin.
