Unohtumaton Etelä-Tunisian kiertomatka – reitti, nähtävyydet ja matkavinkit
Etelä-Tunisia tarjoaa aivan erilaisen kokemuksen kuin maan tunnetut rantakohteet. Välimeren lomarantojen sijaan maisemia hallitsevat aavikko, palmukeitaat ja perinteiset berberikylät. Alueella matkustaessa tuntuu hetkittäin kuin olisi siirtynyt kokonaan toiseen maailmaan.
Etelä-Tunisian kiertomatka onkin täydellinen yhdistelmä historiaa, luontoa ja elämyksiä. Reitin varrella voi nähdä Saharan hiekkadyynejä, maanalaisia asumuksia, valtavan suolatasangon sekä vehreitä keitaita keskellä karua autiomaata.
Matmata – berberikylä maan alla
Yksi Etelä-Tunisian tunnetuimmista kohteista on Matmata. Kaupunki tunnetaan erityisesti troglodyyttiasumuksistaan eli maahan kaivetuista taloista, joissa osa paikallisista asuu edelleen. Talot rakennettiin alun perin suojaamaan alueella vaeltaneita ihmisiä, amazigheja, sekä kuumuudelta että kylmiltä öiltä.
Matmatan maisemat ovat lähes epätodellisia. Kuiva ja kivinen ympäristö näyttää enemmän kuun pinnalta kuin perinteiseltä kylältä. Alue tuli tunnetuksi myös Star Wars -elokuvista, sillä siellä kuvattiin Luke Skywalkerin kotiplaneetan Tatooinen maisemia. Sidi Driss hotelli toimi kuvauspaikkana ja on nykyään vaatimaton hotelli.
Useat vanhat asumukset on nykyään muutettu pieniksi hotelleiksi tai vierailukohteiksi. Kauempaa, vaikkapa auton ikkunasta, katsottuna kylät näyttävät aivan tavallisilta pikkukyliltä moskeijoineen ja harjakattoisine pikku taloineen. Totuus paljastuu kylässä kävellessä – talot onkin kaivettu maan sisään!
Vierailu maanalaisessa kodissa antaa hyvän käsityksen siitä, kuinka kekseliäästi ihmiset ovat sopeutuneet aavikon ääriolosuhteisiin. Eläimillekin kaivettiin erään perheen asutuksessa luolat, joissa lämpötila pysyy mukavan tasaisena. Alueella liikkuessa on hyvä huomioida, että osassa kaivannaisista asuu vielä paikallisia perheitä. Kannattaa siis kiinnittää huomiota siihen, ettei vahingossa tunkeile toisten pihapiireihin. Jotkut perheet kyllä päästävät matkailijoita katsomaan kotiaan pientä sisäänpääsymaksua vastaan.
Aiemmin täällä on asuttu 500 samanlaisessa luola-asunnossa. Matmatassa Amazigh-yhteisöt kaivoivat pehmeään kalkkikiveen suuria, pyöreitä sisäpihoja. Syvät, jopa noin seitsemän metrin syvyiset pihat yhdistettiin toisiinsa kallioon kaivetuilla käytävillä, ja niiden ympärille rakennettiin asuintiloja. Vanhimpien asumusten uskotaan olevan peräisin jopa 300–400-luvuilta. Nykyään enää yksi perhe asuu alueella ympäri vuoden – muut saattavat tulla kesäksi nauttimaan kotiluolansa reilun 20 asteen lämpötilasta helteiden nostaessa ilman lämmön yli 45 asteeseen.
Sahara – loputtomien dyynien maailma
Monelle Etelä-Tunisian matkan kohokohta on Sahara. Tunisiassa aavikolle pääsee helposti esimerkiksi Douzin kautta, jota kutsutaankin usein “Saharan portiksi”.
Maisema muuttuu vähitellen vihreistä palmukeitaista hiekan ja kivierämaan hallitsemaksi autiomaaksi. Mitä syvemmälle aavikolle mennään, sitä hiljaisemmaksi ympäristö muuttuu. Saharassa on oma vetovoimansa, jota on vaikea selittää – silmänkantamattomiin jatkuvat hiekkadyynit ja täydellinen hiljaisuus tekevät vaikuttavan kokemuksen.
Aavikolla voi osallistua kameliretkiin, yöpyä beduiinityylisissä teltoissa tai ajaa dyynien halki maastoautolla. Erityisesti auringonlasku Saharassa on kokemus, joka jää mieleen pitkäksi aikaa. Hiekan väri muuttuu jatkuvasti valon mukana kullankeltaisesta syvän oranssiin. Yövyin Saharassa Dunes Insolites -nimisellä leirintäalueella. Paikka oli todella siisti ja ruokakin oli hyvää. Koska matkustin yksin, valitsin de luxe -majoituksen, jossa oli lukittava ovi. Se oli ennemminkin pieni bungalow kuin beduiiniteltta, mutta aivan majoitukseni vierestä aukesi Saharan autiomaa.
Sahara on täydellinen paikka myös tähtien ja linnunradan katseluun tai valokuvaamiseen, koska siellä on vain vähän valosaastetta. Valitettavasti Saharassa yöpyessäni auringon laskettua oli hieman pilviä, joten tähdet eivät niin hyvin näkyneet. Muistan joskus Jordanian Wadi Rumissa, miten tähtitaivas oli heti pimeän tultua maaginen.
Talvella päivät voivat olla lämpimiä, mutta yöt ovat yllättävän kylmiä ja lämpömittari voi pudota jopa pakkasen puolelle. Saharaan kannattaa siis ottaa mukaan myös lämmintä vaatetta.
Chott el-Jerid – valtava suolajärvi keskellä autiomaata
Matka Saharan ja Tozeurin välillä kulkee usein Chott el-Jeridin kautta. Kyseessä on yksi Pohjois-Afrikan suurimmista suolajärvistä ja samalla yksi Tunisian vaikuttavimmista luonnonnähtävyyksistä.
Kuivina kausina järvi näyttää loputtomalta valkoiselta tasangolta. Horisontissa näkyvät kangastukset luovat lähes surrealistisen tunnelman. Tie halkoo keskellä suola-aavikkoa kulkevaa maisemaa kilometritolkulla.
Auringonvalo heijastuu suolakiteistä voimakkaasti, joten maisema muuttuu jatkuvasti päivän aikana. Paikoin pinnalla näkyy vaaleanpunaisia ja vihertäviä sävyjä mineraalien vuoksi.
Matka Chott el-Jeridin halki on erikoinen kokemus. Jos olet liikkeelle vuokra-autolla, ei kuitenkaan kannata lähteä ajamaan ajotien ulkopuolelle. Vaikka suolatasangon pohja vaikuttaa napakalta, voi se haljeta ja pettää auton painon alla.
Chebika – vehreä keidas vuorten keskellä
Kun ympärillä on silmänkantamattomiin aavikkoa ja kuivaa maisemaa, Chebikan keitaalla tuntuu lähes uskomattomalta, mistä tämä vesi oikein tulee. Lähellä Algerian rajaa sijaitseva vuoristokeidas on yksi Etelä-Tunisian kauneimmista paikoista.
Chebikassa palmupuut, purot ja pienet vesiputoukset muodostavat vehreän kontrastin ympäröiville kallioille ja autiomaalle. Alueella voi kävellä vanhan kylän raunioilla sekä nousta näköalapaikoille ihailemaan maisemia.
Keidas tunnetaan myös siitä, että siellä on kuvattu useita elokuvia. Maisemat näyttävät paikoin lähes satumaisilta, etenkin myöhään iltapäivällä auringon pehmentäessä kallioiden värejä.
Chebika sopii hyvin pysähdyspaikaksi matkalla Tozeurista kohti vuoristokeitaita. Usein samalla kierroksella vieraillaan myös Tamerzassa ja Midèsissä. Chebika on helposti saavutettavissa pysäköintipaikalta, joten se myös vetää puoleensa turisteja. Kannattaa siis ajoittaa vierailu aivan aamuun tai myöhäisempään iltapäivään.
Kannattaako Etelä-Tunisiaan matkustaa?
Etelä-Tunisia tarjoaa täysin erilaisen puolen maasta kuin tunnetut rantakohteet. Alueella matkustaminen on yhdistelmä historiaa, paikallista kulttuuria ja upeita luonnonmaisemia.
Matmata, Sahara, Chott el-Jerid ja Chebika muodostavat yhdessä reitin, jossa pääsee hienosti tutustumaan Tunisian monipuolisuuteen. Vaikka välimatkat ovat pitkiä, maisemat ja kokemukset palkitsevat.
Matmatasta jäi mieleen erikoiset berberiasutukset ja ystävälliset paikalliset.
Sahara oli kuitenkin kokemus ylitse muiden. Menisin sinne seuraavan kerran ehkä pariksi yöksi tai yöpyisin edeltävän yön lähistöllä esimerkiksi Tozeurissa, jossa on kuulemma aivan erityislaatuinen tiilirakenteinen medina. Matka Tunisian pohjoisosista Saharaan oli sen verran pitkä, että en illalla väsymykseltäni jaksanut valvoa kovin myöhään. Aamulla auringonnousua katsoessa kuulin samassa seurueessa reissanneelta, että yöllä hänen WC-käynnillään oli Linnunrata näkynyt aivan mielettömän hienosti. Hieman virkeämpänä olisi ollut aikaa vaikka tuijotella tähtiä pidempäänkin.
Tuollainen Etelä-Tunisian kierros olisi tehtävissä myös julkisilla kulkuneuvoilla – busseja kulkee etelän kaupunkeihin säännöllisesti ja louage eli jaettu taksi on käytössä. Käytännössä kuitenkin itselläni tuli tässä aikaraja vastaan ja päädyin ostamaan opastetun retken – julkisilla liikkuessa, kun aikaa pitäisi varata huomattavasti enemmän.
Jos Tunisia kiinnostaa muunkin kuin rantaloman näkökulmasta, kannattaa Etelä-Tunisia lisätä ehdottomasti matkasuunnitelmiin. Yleisiä vinkkejä Tunisiaan matkustamisesta kannattaa lukea Vinkit Tunisiaan -postauksestani.
