Vaellus Andalusiassa: Caminito del Rey – Espanjan ikimuistoinen rotkoreitti

Caminito del Rey on yksi Espanjan kuuluisimmista ja jännittävimmistä vaellusreiteistä. Se sijaitsee Andalusian maakunnassa, Málagan provinssissa, ja kulkee Desfiladero de los Gaitanesin rotkon läpi. Reitti tunnetaan erityisesti dramaattisista maisemistaan ja korkeuksiin rakennetusta kävelysillasta, joka roikkuu jopa 100 metriä syvän rotkon seinämällä. Näin muutama vuosi sitten tuttavani kuvia korkealla seinämällä kulkevasta reitistä, jolta avautui aivan mielettömät maisemat. Sitähän piti lähteä itse katsastamaan.

Caminito del Rey sijaitsee vain n.60km päässä Malagasta, joten se on loistava päiväretkikohde koko Costa del Solin alueen lomakohteista, mikäli haluaa vaihtelua rantaelämälle. Reitti rakennettiin alunperin aivan 1900-luvun alussa. Malagan teollistumisen myötä keksittiin hyödyntää rotkon pohjalla virtaavan joen korkeuseroja ja paikalle rakennettiin vesivoimala tuottamaan sähköä. Niinpä tarvittiin huoltoreitti, jotta työntekijät pääsivät voimalaan. Rotkoa reunustaviin jyrkkiin kallionseinämiin keksittiin kiinnittää pieniä parvekkeita, jotta kulku helpottuisi. Polun nimeksi tulikin Balconcillos de los Gaitanes. Nykyisen nimensä Caminito del Rey eli “Kuninkaan pikkupolku” reitti sai vuonna 1953, koska haluttiin muistaa vuonna 1921 reitin läpikävellyttä Kuningas Alfonso XIIIa. Välillä kovien säiden armolla ollut reitti jouduttiin sulkemaan sen vaarallisuuden vuoksi v. 2000. Se avattiin yleisölle kunnostuksen jälkeen v. 2015 ja maineestaan huolimatta on nykyään aivan turvallinen kulkea.

Mainitsin Caminito del Reyn lyhyesti Retkiä Malagasta -kirjoituksessani, mutta kohde on sen verran erityislaatuinen, että se mielestäni ansaitsee oman postauksensa.

Pituutta Caminito del Reylla on kaikkiaan n. 7,7km. Se ei ole mitenkään vaikea kulkea. Et siis tarvitse kiipeilytaitoja, vaikka reitti kulkeekin pystysuoran kallion seinämässä. Reitti kuitenkin kulkee sen verran korkealla (noin 100 metriä rotkon yläpuolella), että korkeanpaikankammoisille se voi paikoittain tehdä tiukkaa.

Koska reitti kuitenkin kulkee rotkon seinämillä, on reitillä todella tarkat turvallisuussäännöt:

• Ikäraja on vähintään 8 vuotta. Lastenrattaita ei sallita, joten perheen pienimmät eivät siis pääse reissulle. Alle 18-vuotiaalla tule olla aikuinen seuranaan.
• Lemmikkieläimiä ei myöskään saa ottaa reitille.
• Kenkien tulee olla vaellukseen sopivat, napakasti kantapään takaakin kiinni oleva. Varvassandaalit tai korkokengät eivät ole sallittuja.
• Reitillä ei saa käyttää kävelykeppejä tai kainalosauvoja. Jopa selfiekeppikin on kielletty, eikä valokuvaukseen myöskään saa käyttää tripodia.
• Sateenvarjo ei ole sallittu. Sen sijaan sateella tulee käyttää sadetakkia.
• Reitillä ollessa tulee pitää kypärää päässä.
• Kookkaat reput tai kassit eivät ole reitille sallittuja
• Reitillä ei saa tupakoida missään kohtaa.

Millainen Caminito del Reyn reitti on?

Caminito del Rey koostuu kolmesta osasta. Reitti on lineaarinen eli kuljetaan vain yhteen suuntaan – pohjoisesta etelään, Ardalesista El Chorroon. Reitti alkaa rauhallisesti metsiköstä ja jatkuu kohti vaikuttavia kävelysiltoja ja seinämärakenteita.

Reitti alkaa El Kiosko -ravintolan vierestä, “Túnel Grande” -tunnelin kautta, ja jatkuu 2,7 kilometrin mittaisena metsäpolkuna Alepponmäntyjen lomassa. Matkan varrella ohitetaan historiallinen Gobantesin voimalaitos ja Guadalteban padon vaikuttava tulvakanava. Joenmutkassa näkyy El Gaitanejon luolatalojen jäänteitä, kuten vanhoja pihoja ja uuneja. Polku laskeutuu joen rannalle, missä vastaan tulee erikoinen geologinen muodostelma, tafoni, jolle paikalliset ovat antaneet nimeksi “goottilainen kaari”. Reitti päättyy Gaitanejon padolle, virallisen Caminito del Reyn lähtöpisteelle.

Sisäänkäynnin jälkeen matkaan lähdetään vesivoimalan ohi. Lyhyen metsäpolkuosuuden jälkeen saavutaan reitin ensimmäiseen suureen rotkoon – Gaitanejon rotkoon. Se on alle 10 metriä leveä kanjoni, jossa alkaa myös reitin ensimmäinen kulkusilta.

Ensimmäisen rotkon jälkeen polku laskeutuu jyrkästi alas kapeaa, betonista kulkusiltaa pitkin. Reitti tunnetaan nimellä “Voiportaat” aaltoilevan muotonsa vuoksi. Laskeutuessa näkyy myös vanha rautatie (vuodelta 1865), ja lopulta saavutaan joen rannalle El Soton pienelle lampimaiselle alueelle. Paikasta löytyy huomaamaton, kolmionmuotoinen luola, jossa on jäänteitä neoliittisen ajan asutuksesta (n. 5000 eaa.). Alueella metsästettiin villivuohia ja kalastettiin lohta täydennykseksi viljoihin ja palkokasveihin perustuneeseen ruokavalioon.

Rotkon jälkeen maisema avautuu, ja jos katsot ylös, voit nähdä liiteleviä korppikotkia. El Soto on ollut vuosikymmeniä suljettuna, ja siksi se on säilynyt tärkeänä turvapaikkana alueen kasvi- ja eläinlajistolle.

Pitkän mutkan jälkeen, jossa kulkusilta kiertää kallioseinämiä, alkaa El Soto jäädä taakse ja reitti vie toiseen rotkoon, joka tunnetaan nimellä El Tajo de las Palomas. Nyt kuljetaan jo kallion seinämään kiinnitettyä siltaa pitkin.

Rotkon jälkeen saavutaan vehreään luonnonmaisemaan. Tämä El Valle del Hoyo -laakson alku avautuu aina viimeisen rotkon, El Gran Gaitánin, näkyville saakka. Täältäkin saattaa nähdä ilmassa liitelevän korppikotkia, jotka asuvat vastapäisellä Tajo de Ballesterosin alueella. Matka jatkuu kumpuilevassa metsämaisemassa kohti kolmatta rotkoa.

Kolmas eli Gaitanes-rotko kuljetaan yli 100 metriä korkeudessa olevilla riippusilloilla. Tämä on reitin vaikuttavin osuus. Portaat ja riippusillat on sijoitettu eteläisen kallionseinän alkuperäisen kulkusillan yläpuolelle. Matkan varrella on lasinen parveke, jolla on must ottaa itsestään valokuva – maisemat ovat reitin vaikuttavimmat! Lasiparvekkeen jälkeen löytää kallion seinämästä fossiileja ajalta, jolloin paikka on ollut merenpohjaa. Viimeisen rotkon lopussa ylitetään vielä rotkon ylle tehty riippusilta.

Sitten onkin vuorossa 2,1km pituinen poistumisreitti, joka vie El Chorron asemalle.

Saapuminen Caminito del Reylle

Vaikka ajomatkaa Malagasta kertyy vain 59 kilometriä, kannattaa reitille varata aikaa, koska osa matkasta ajetaan hieman pienempiä teitä vuoristossa. Aja A-357-moottoritietä ja jatka MA-5403-tietä Cártaman, Pizarran, Carratracan ja Ardalesin suuntaan. Automatka kestää miltei tunnin.

Auton voi pysäköidä Puerto de las Atalayasissa sijaitsevan vierailukeskuksen parkkipaikalle. Parkkipaikalta on reitin alkuun viisi kilometriä, ja parkkipaikalta kulkee sinne jatkuvasti busseja. Samainen alueella liikennöivä bussilinja kuljettaa retkeilijät sitten takaisin reitin päätepisteeltä. Bussilipun saa ostettua joko Caminito del Rey:n verkkosivuilta lipun oston yhteydessä tai suoraan kuljettajalta. Huomaa, että kuljettajalle kelpaa vain käteinen. Samalla lipulla pääsee molempiin suuntiin.

Caminito del Reylle pääsee myös junalla El Chorron asemalle. El Chorrosta pääsee äsken mainitulla bussilla reitin alkuun Ardalesin sisäänkäynnille. Pois tullessa pääseekin sitten suoraan juna-asemalle. Junien aikataulut löytyy Renfen sivustolta.

Vinkkejä Caminito del Reyn vaellukselle:

• Lippu kannattaa ostaa hyvissä ajoin etukäteen, koska kävijämäärä on rajoitettu. Etenkin omatoimiretkien liput menevät nopeasti.
  • Lippu ostetaan Caminito del Reyn sivustolta.
• Säänmukainen varustus: Mukavat kengät, vesipullo, hattu ja aurinkovoide.
• Ei wc-tiloja reitin varrella, joten kannattaa käydä wc:ssa portilla ennen aloitusta.
• Varaa hyvin aikaa saapumiseen. Lähtöportilla tulisi olla puoli tuntia ennen lippuun laitettua lähtöaikaa. Huomaa myös, että bussipysäkiltä lähtöportillekin tulee käveltävää miltei kolme kilometriä, joten parkkipaikalta lähtöportille siirtymiseen menee aikaa.
• Vaellukseen voi liittää vaikkapa retken Júzcarin siniseen vuoristokylään, joka sijaitsee reilun tunnin päässä.

Kannattaako retki Caminito del Reylle?

Lyhyesti kiteytettynä – Kyllä! Reitti on todella ainutlaatuinen. Maisemat ovat upeat: rotkot, joet kanjoneineen, metsät ja taustalla näkyvät vuoret muodostavat uskomattoman hienon kokonaisuuden. Varmista, että kamerassa on riittävästi akkua, koska nämä maisemat haluaa ikuistaa. Caminito del Rey ei myöskään ole pelkkä vaellusreitti, vaan sillä on myös historiallinen merkitys.

Joko olet käynyt Caminito del Reyllä? Kerro kommenteissa omat kokemuksesi!