Étretat – tutustu Ranskan pohjoisrannikon jylhiin kallioihin ja idylliseen rannikkokaupunkiin

Étretat on pieni rannikkokylä Normandiassa, jonka maisemat ovat kuin suoraan impressionistisen taulun kehyksistä. Se onkin inspiroinut lukemattomia taiteilijoita, muun muassa Claude Monet’ta ja Gustave Courbet’ta. Nähtyäni kuvia sen jylhistä rantakallioista, halusin itsekin lähteä kokemaan paikan

Étretat on tunnettu ennen kaikkea Atlantista kohoavista kalkkikivikallioistaan. Näistä tunnetuin on Falaise d’Aval, jonka kaari muistuttaa norsun kärsää, sekä L’Aiguille, neulansilmämäinen kivimuodostelma, joka kohoaa jylhänä yksinään merestä. Auringonlaskun aikaan paikka verhoutuu pehmeisiin väreihin. Taivas muuttuu pastelliksi, meri kimaltelee ja kallioiden valkea pinta hehkuu kultaisena. Ei siis ihme, että lukuisat taiteilijat ovat matkustaneet tänne maalaamaan maisemaa.

Paras tapa nähdä nämä kalkkikivimuodostelmat on patikoida ylös kallioiden harjalle. Reitti lähtee kylän rannalta ja on selkeä ja helppokulkuinen. Pienen reippailun jälkeen huipulla odottaa palkintona upeat näköalat. Valokuvat eivät aina tee maisemille oikeutta. Kannattaa siis nauttia näkymästä kaikessa rauhassa.

Myös itse Étretatin kylä on tutustumisen arvoinen. Kapeat kadut, perinteiset normandialaiset puutalot ja 1800-luvulla rakennetut huvilarakennukset luovat omaleimaisen tunnelman. Alunperin pienestä kalastajakylästä tuli 1800-luvun loppupuolella suosittu pariisilaisten rantakohde. He rakennuttivat kylään upeita huviloita – osa tuhoutui toisessa maailmansodassa, mutta osa on edelleen nähtävillä kävellessä ympäri kylää. Suosittelen myös poikkeamaan pieneen kauppaan hakemaan piknik-eväät ja istahda merenrantaan nauttimaan lounas kylän raukeaa menoa katsellen.

Les Jardins d’Étretat on moderni taidepuutarha, jossa luonto ja veistokset käyvät hiljaista keskustelua keskenään. Puutarha sijaitsee niin, että sieltä aukeaa myös näkymä tunnetuille kalkkikivimuodostelmille. Siellä on niin patsaita kuin ääni-installaatioitakin. Lisäksi puutarhassa on sopivia paikkoja, joissa voi istahtaa ja hengähtää hetken. Puutarhavierailulle on suositeltavaa varata riittävästi aikaa, jotta ehtii nauttia siitä kaikin aistein.

Kauniiden maisemien lisäksi Étretatin kylällä on useampiakin tarinoita kerrottavanaan. Näihin pääsee tutustumaan kylässä olevassa pienessä museossa Musée du patrimoine d’Étretat. Sen luota löytyy muistomerkki kahdelle lentäjälle, jotka katosivat mystisesti Atlantilla yritettyään ylittää sitä lentokoneella ennen Lindberghiä. Étretat oli viimeinen paikka, jossa lentäjät nähtiin elossa. Heidän koneensa katoamista pidetään yhä yhtenä ilmailuhistorian suurista mysteereistä. Alkuperäinen muistomerkki tuhoutui toisessa maailmansodassa, mutta nyttemmin rakennettu entistä suurempi muistomerkki on nähtävillä museon yhteydessä. Museo kertoo Étretatin historian alkuajoista lähtien aina paikan rooliin toisen maailmansodan aikana saksalaisten miehitettyä alueen.

Étretatissa on nähtävää myös Lupin-faneille. Clos Arsène Lupin – museo omistettu Maurice Leblancille, joka loi kuuluisan herrasmiesvaras Arsène Lupinin. Kirjailijan vanha kotitalo on muutettu herrasmiesvarkaan päämajaksi ja vierailija pääsee interaktiivisesti tutustumaan tämän maailmaan. Museossa pääsee myös tutustumaan kirjailijan itsensä elämään.

Paikassa riittää tekemistä myös ulkoilmaihmisille. Étretatin rannikolla kulkee GR21-vaellusreitti, jota pitkin voi patikoida vaikka seuraavaan kylään. Reitti kulkee rannikkoa seuraten. Välillä se vie lehmähaan läpi ja välillä pääsee käväisemään rannallakin. Jos haluaa esimerkiksi palata seuraavasta kylästä bussilla takaisin, kannattaa aikatauluista ottaa selvää etukäteen. Busseja kulkikin yllättävän harvoin. Näin ollen päädyimme kävelemään kaikkiaan 19 kilometriä todettuamme seuraavan bussin lähtöön olevan niin pitkä aika, että kävellen olisimme huomattavasti aikaisemmin perillä.

Étretat tarjoaa hieman erilaisen puolen Ranskaa verrattuna vaikkapa Välimeren Côte d’Azurin rantakohteisiin. Vaikka paikka ei vielä ole niin isojen turistimassojen kansoittama kuin Ranskan tunnetuimmat kohteet, hyvä aika vierailulle on kevät tai syksy. Tällöin pääsee nauttimaan kylän unenomaisesta tunnelmasta. Étretatiin pääsee myös julkisilla ottamalla junan Le Havreen, josta voi jatkaa matkaa bussilla aina perille asti.