Oulangan kansallispuisto – Löydä legendaarinen Karhunkierros, luontokohteet ja parhaat retkivinkit

Koillismaan helmi, Oulangan kansallispuisto, on yksi Suomen monipuolisimmista ja tunnetuimmista vaelluskohteista. Se sijaitsee Kuusamon ja Sallan alueella, aivan itärajan tuntumassa, ja on osa laajempaa Fennoskandian vihreää vyöhykettä, joka tunnetaan rikkaasta biodiversiteetistään ja puhtaasta luonnostaan. Oulangan kansallispuistosta löytyy reheviä metsiä, jylhiä kallioita, pehmeitä hiekkarantoja ja pauhaavia koskia. Oulangasta löytyy tekemistä kaiken ikäisille ja tasoisille retkeilijöille.

Vaellus Oulangalla klassikkoreittiä pitkin – Karhunkierros

Oulangan tunnetuin reitti on legendaarinen Karhunkierros, joka houkuttelee vuosittain kymmeniä tuhansia vaeltajia niin Suomesta kuin ulkomailtakin. Noin 80 kilometrin pituinen reitti kulkee henkeäsalpaavien maisemien läpi: jylhien rotkojen, koskien, riippusiltojen ja vanhojen metsien halki. Matkalla ohitetaan myös useita suosittuja taukopaikkoja, kuten Kiutaköngäs ja Jyrävän vesiputous.

Nimestään huolimatta Karhunkierros ei ole ympyräreitti. Vaelluksen pituus riippuu lähtöpaikasta – Ristikallion pysäköintialueelta lähdettäessä kertyy matkaa kymmenisen kilometriä vähemmän. Reitin varrella on seitsemän autiotupaa ja kolme päivätupaa sekä useita laavuja ja kotia. Aikaa vaellukselle kannattaa varata 3-5 päivää. Karhunkierros on kuljettavissa sulan maan aikana eli toukokuun lopusta lokakuuhun.

Päiväretki Pienelle Karhunkierrokselle

Jos kokonainen Karhunkierros tuntuu liian pitkältä, voi valita myös lyhyempiä osuuksia – esimerkiksi Pieni Karhunkierros (noin 12 km) on erinomainen päiväretki, jossa pääsee kokemaan reitin parhaat palat kompaktissa paketissa. Siitä onkin tullut yksi Suomen suosituimmista retkeilyreiteistä. Reitin varrella riittää runsaasti nähtävää: Myllykosken mylly, riippusillat ja upeita näköalapaikkoja.

Vaikka Pieni Karhunkierros on pituudeltaan juuri sopiva päiväretkeksi, on se kuitenkin suhteellisen vaativa reitti korkeuserojen vuoksi. Reitillä on useitakin portaita, joka paikoin ovat pitkiä ja jyrkkiä. Aikaa retkeen kannattaa siis varata 3-5 tuntia. Varaa siis hyviä eväitä mukaan ja nauti luonnosta jollakin matkan varrella olevalla tulentekopaikalla. Muista varata juomavettä mukaan riittävästi! Reitin varrella ei ole vesipisteitä ja ainakin meidän retkemme aikaan oli luonnonvesissä havaittu sinilevää.

Pieni Karhukierros suositellaan kulkemaan vastapäivään. Reitti lähtee Juumantien pysäköintialueelta (Juumantie 133, Kuusamo). Juumantieltä kuljetaan 1,5km matka samaa polkua edestakaisin ja rengasreittiosuus alkaa Myllykoskelta. Reitti on merkitty vihreällä tunnuksella. Matkan varrella voi ihastella luonnon mahtia; kuohuvia koskia, jokia riippusiltoineen, jylhiä kallioita ja suojaisia metsiä.

Pienellä Karhunkierroksella ei ole talvikunnossapitoa, mutta se pysyy tavallisesti auki koko talven lumikenkäilijöiden kulkiessa sen poluilla. Varo talvisin mäkiä ja porrasosuuksia, jotka voivat olla liukkaita lumen pakkautuessa niihin.

Oulangan kansallispuiston nähtävyydet

Oulangan luonto on todella vaihtelevaa. Siellä kohtaavat pohjoinen ja eteläinen lajisto, minkä ansiosta alueella elää monia harvinaisia lajeja. Erityisesti kasvitieteilijät ja lintuharrastajat arvostavat puiston monimuotoisuutta. Puistossa voi bongata niin kotkan kaartelemassa taivaalla kuin orkideoita kukkimassa kosteilla niityillä.

Kiutaköngäs on yksi puiston vaikuttavimmista luonnonilmiöistä. Se on Oulankajoen varrella sijaitseva suuri koski, jossa vesi putoaa 325 metrin pituisen matkan suuren, punertavan dolomiittikallioseinämän vierellä. Tämä Oulankajoen kuohuva koski on luonnonvoima, jota voi ihailla pitkiä aikoja. Kiutaköngäs on myös erinomainen paikka lintujen tarkkailuun. Sinne pääsee ympäri vuoden Oulangan luontokeskuksessa lähtevää kilometrin mittaista Kiutakönkään polkua pitkin.

Myös Oulangan kanjoni on näkemisen arvoinen. Se on jopa 50 metriä syvä jyrkkäseinäinen kalliorotko, jonka pohjalla virtaa Oulankajoki. Oulangan kanjoni on saavutettavissa vain sulan maan aikana Kanjonin kurkkaus -reittiä pitkin.

Kitkajoki on tunnettu lukuisista koskistaan ja se onkin kesäisin suosittu koskenlasku- ja kalastuskohde. Retkeilyreiteistä Pieni Karhunkierros ja Karhunkierros kiertävät Kitkajoen varrella.

Pähkänänkallio on myös erinomainen paikka ihailla Kitkajokea. Sen päältä avautuu maisema kohti mutkittelevaa jokea. Karhunkierroksen varrella sijaitsevalle Pähkänänkalliolle ei ole merkittyä reittiä, mutta runsaan kävijämäärän seurauksena on vaikeakulkuiseen maastoon muodostunut useita polkuja. Sinne päästäkseen ei siis tarvitse kulkea koko Karhunkierrosta, vaan voi ajella Päähkänäkalliontietä pitkin parkkipaikalle, josta pääsee näköalapaikalle luontoon muodostunutta suhteellisen juurakkoista polkua pitkin. Pähkänänkalliolla on liikkumisrajoitus vuosittain lintujen pesimäaikaan eli 1.4.-15.8. välillä.

Retkeilijän paratiisi

Retkeily Oulangan kansallispuistossa on todella suosittua. Puiston reitit on merkitty selkeästi, taukopaikkoja ja autiotupia löytyy reittien varrelta ja alueen ylläpito on esimerkillistä. Puistossa voi retkeillä ympäri vuoden – kesällä vaeltaen, syksyllä ruskaa ihaillen ja talvella vaikka lumikengillä tai hiihtäen.

Oulangalla voi retkeillä ja harrastaa myös ilman omia varusteita. Välineitä voi vuokrata alueen yrityksiltä. Lisäksi Oulangassa on useita opas- ja elämyspalveluja tarjoavia yrityksiä, jotka järjestävät opastettuja retkiä, melontaa, maastopyöräilyä ja jopa fatbike-seikkailuja.

Käytännön vinkit

• Saapuminen lentokoneella: Kuusamon lentoasemalta on lyhyt matka puiston portille. Myös julkinen liikenne palvelee kohtalaisesti, etenkin kesäkaudella. Reittilennoilta liikennöi ennakkoon varattava lentokenttäbussi, joka kulkee Karhunkierroksen lähtöpisteiden kautta (Ruka, Ristikallio ja Hautajärvi). Lentokenttäkuljetus täytyy ostaa etukäteen aikaisintaan 1 kk ja viimeistään 24 tuntia ennen kuljetusta Matkahuollon nettisivuilta.
• Saapuminen bussilla: Oulangan kansallispuistoon pääsee myös bussilla Kuusamosta, Rukalta tai Sallasta. Lisäksi alueen retkeilyreitit ovat saavutettavissa paikallisbusseilla. Aikataulut löytyvät Rukan nettisivuilta.
• Saapuminen autolla: Oulangan kansallispuisto sijaitsee Kuusamon ja Sallan kuntien rajalla. Kansallispuistoon on matkaa Rukan matkailukeskuksesta 30 km, Kuusamosta 50 km ja Sallasta 40 km. Retkeilyreittien lähtöpisteet sijaitsevat eri puolilla puistoa ja niiden läheisyydestä löytyy yleensä pysäköintipaikkoja.
• Varustus: Hyvät kengät, säänkestävä varustus ja kartta ovat ehdottomia. Oulangassa sää voi muuttua nopeasti.
• Kestävä retkeily: Muista retkeillä vastuullisesti – kaikki mitä luontoon viedään tuodaan myös pois.

Oulangan kansallispuisto on todellinen elämys kaikille luonnon ystäville. Se tarjoaa sekä rauhaa että seikkailua, ja sen vaihtelevat maisemat tekevät jokaisesta käynnistä ainutlaatuisen. Olitpa sitten kokenut vaeltaja tai ensikertalainen retkeilijä, viihdyt varmasti.

Oletko sinä jo käynyt Oulangassa? Kerro kokemuksistasi kommenteissa tai jaa omat retkivinkkisi!